Год назад Илья Малинин приехал на чемпионат США, будучи, по большому счету, 17-летним неизвестным спортсменом. Он занял второе место после Нэтана Чена в 2022 году и был исключен из олимпийской команды из-за своей неопытности. Да, олимпийские виды спорта жестоки. Но такие ситуации лишь разжигают огонь в профи: там, где спорт закрывает перед ними двери, они сами открывают для себя будущее. Через спорт и его трудности проходят лишь сильнейшие.
После года перемен в американском фигурном катании за последние три десятилетия (именно так его называли новости спорта, спортивная аналитика), Малинин приехал на национальные соревнования в Сан-Хосе в качестве хедлайнера во всех дисциплинах.
Несмотря на то, что он упал на своем четверном акселе и удвоил два других запланированных четверных в произвольном катании (самая амбициозная программа в истории), он сменил отсутствующего Нэтана Чена на посту национального чемпиона.